La Fédération Nationale André Maginot des Anciens Combattants du Val de Marne, Groupement 18, a organisé son voyage annuel en passant par la Lorraine le samedi 19 et le dimanche 20 septembre 2009.

            Le ramassage des participants a été effectué le samedi matin par la société de transport DARCHE GROS devant la Mairie de Saint Maur, la mairie de Joinville-le-Pont et pour terminer place de Verdun d’ou nous partons à 7 heures précises.

Au programme de fin de matinée, accueil au REMOTEL, hôtel  restaurant 2 étoiles, Logis de France à KNUTANGE en Moselle pour déposer nos bagages.

   Après un déjeuner sympathique et copieux, départ en direction de VECKRING.

               A 15 heures, nous prenons place devant le Fort du HACKENBERG surnommé le MONSTRE DE LA LIGNE MAGINOT, visite guidée par l’association AMIFORT.    Les partenaires de cette association sont : la Communauté de Communes de
 l’Arc Mosellan, les Conseils, Général et Régional de
Moselle et de Lorraine ainsi que la délégation Mémoire et Patrimoine du Ministère de la Défense. L’ouvrage A19 du HACKENBERG  a débuté en 1929, sa construction a duré 6 années. On y découvre 10 Kms de galeries souterraines de 30 à 32 mètres de profondeur à certains endroits et les 17 blocs de combat appelés casemates, des magasins à munitions, des cuisines, des infirmeries, une usine électrique et une caserne transformée en musée.

                La surprise est le voyage en petit train, comme dans le métro, dans les galeries à une température de 12°, humide, ( les vêtements chauds étant de sortie).   En direction d’un bloc de combat, le N° 9, la tourelle d’artillerie avec son champignon extérieur fonctionne encore.

               Dans une galerie, un grand tableau au mur attire mon attention sur la naissance de cette ligne de défense.

               En 1925, le ministre de la guerre de l’époque, Paul PAINLEVE, crée la Commission de Défense des Frontières qui se prononce pour des fortifications permanentes. En 1927 le tracé est établi. André MAGINOT, devenu ministre de la guerre en 1929, défendra le projet pour obtenir les c rédits nécessaires.
               Entre Montmédy et  Wissembourg, la ligne Maginot se compose de 22 ouvrages avec artillerie, certains de ces ouvrages peuvent être visités.

   Une regrettable confusion s’est répandue en France et même dans toute l’Europe (à cause de la 2^ème Guerre Mondiale) et veut que notre Fédération Nationale André MAGINOT (dénominati on datant de 1961) soit souvent intitulée Fédération de la Ligne Maginot où Fondation Maginot.

               18 heures 30, il est temps de gagner notre hôtel où nous arrivons à 19 heures 30. Le temps d’une petite détente dans nos chambres, le rendez vous est pris pour 20 heures dans la salle à manger pour le dîner avec une animation d’un groupe folklorique.

      Dimanche matin, 7 heures 45 petit déjeuner, 8 heures 30 départ vers Verdun, 9 heures 45 nous embarquons notre guide pour la journée. Une femme exceptionnelle dans les différents exposés touristiques et  Devoir d’histoire. Circuit guidé dans la ville, nous commençons par le Monument aux Morts, inauguré le 1^er Novembre 1928, il met en scène cinq soldats coudes serrés représentant les différents corps de l’armée. (On ne passe pas)

                La TOUR CHAUSSEE, proche des berges de la meuse.

               La PORTE SAINT PAUL avec ses deux ponts-levis.
               La CHAPELLE BUVIGNIER

               Le gigantesque monument A la Victoire et aux Enfants de Verdun fut inauguré en 1929, la
crypte abrite les répertoires des noms des soldats titulaires de la médaille de Verdun.

               La cathédrale Notre Dame, le Palais Episcopal et pour terminer la Citadelle souterraine.

               Appelée Citadelle de Verdun, une
forteresse, un lieu organisé pour la défense de
la ville. La visite par petits wagonnets de 6 places
dure 45 minutes. Nous entrons dans une galerie noire, au fond un écran blanc où apparaît SARAJEVO en Bosnie ou eut lieu l’assassinat de l’archiduc héritier d’Autriche par un étudiant
serbe le 28 juin 1914.

      Découverte de la vie des Poilus en arrière ligne des combats, ainsi que les différentes
décisions stratégiques prises par le commandement en images obtenues par holographie, une méthode utilisant les interférences produites par deux faisceaux laser. Nous terminerons la visite
par une séquence historique, le choix du soldat inconnu des huit secteurs du front, Flandres, Artois, Somme, Ile de France, Chemin des Dames, Champagne, Verdun et Lorraine ou les combats étaient les plus meurtriers.

               La scène se présente avec des personnages en cire. Le 10 novembre 1920, Monsieur André MAGINOT ministre des pensions était chargé des formalités de désignation.

               C’est le soldat Auguste THIN, qui après avoir fait deux fois le tour des huit cercueils, déposa son bouquet d’œillets rouges et blancs sur le sixième, son choix fut guidé par l’addition des trois chiffres de son régiment le 132^ème R.I. (1+3+2).

               Le soldat inconnu de l’Arc de Triomphe à Paris était désigné, les sept autres corps étaient inhumés au pied de la croix du cimetière militaire du Faubourg Pavé.

               A 12 heures, déjeuner au restaurant Clair de Lune à Verdun.

               14 heures, nous prenons la direction du Fort de Vaux situé sur un éperon des hauts de la Meuse, au sud du village de Vaux-devant-Damloup, dominant Verdun, détruit en 1916. Ce fort succomba après une héroïque résistance le 7 juin 1916, mais il fut réoccupé par les français du général MANGIN le 2 novembre de la même année.

                Le mémorial de Verdun, fut créé en 1967 sous
l’égide de l’académicien, Ancien Combattant et joinvillais (1911 et 1912) Maurice GENEVOIX.
 Ce sanctuaire d’histoire et de mémoire porte témoignage de l’engagement et des souffrances des soldats ayant combattu de 1914 à 1918.

               L‘espace muséographique se déploie autour d’une saisissante reconstitution du champ de bataille. Avions, véhicules, armement lourd, uniformes illustrent la Grande Guerre.

      Recueillement à l’Ossuaire de Douaumont. A l’intérieur un nombre impressionnant de pierres gravées aux noms des soldats dont les corps ont disparu, d’ autres pierres sont vierges, mises à disposition.

Mon regard découvre en entrant sous la voûte de gauche une pierre gravée, il y est écrit : La Fédération nationale des Joinvillais aux sportifs  morts pour la France – 13Mai 2007. En sortant, sur la façade de l’édifice, les blasons des villes donataires pour  la construction de l’ouvrage.

La tranchée des baïonnettes, érigée grâce à un don américain, fut inaugurée le 8 décembre 1920. Ce site est le plus ancien du champ de bataille et est régulièrement agressé par le vol de baïonnettes.

Les combats furent si intenses que neuf villages furent définitivement rasés à la fin de la guerre. Parmi eux, celui au joli nom de Fleury-devant-Douaumont, ne revit jamais le jour. Dès 1919 une loi dota chaque village d’une vie juridique et d’un maire virtuel, tout un symbole au milieu de gigantesques entonnoirs.

Nous raccompagnons notre guide à la Maison du Tourisme et sur le trajet, nous nous arrêtons vers le monument d’André MAGINOT.

A 18 heures 30 nous quittons Verdun en direction de Paris par la route nationale 35, baptisée Voie Sacrée par Maurice BARRES.  Ce nom étroitement lié à la bataille de Verdun est partie intégrante du vocabulaire des Meusiens.

Texte de Gérard TRECULT

               Photos Monique GUERIN, Camille RAMOS et Jean LOUW